探测引力波

共振质量探测仪

约瑟夫·韦伯正在共振质量探测器前工作。
图片由美国物理协会...提供

约瑟夫·韦伯在六十年代后期搭建了第一个共振质量探测仪。之后也有许多人搭建了类似的探测仪，但至今仍末成功探测到引力波。

大多数共振质量探测仪是由巨大的圆柱形铝棒构成。当引力波经过铝棒时，铝棒的长度将有所改变。铝棒会从引力波中吸收能量并产生振动。铝棒周围的感应器将检测到这些振动并将它们转化为可供分析的电信号。铝棒一般放置在真空中，并保持极低的温度以抑止噪音。

Schematics of a gravitational wave bar detector
用铝棒探测引力波的示意图
图片由“御夫座”探测仪提供

振动的幅度依赖于引力波的强度。因此，科学家们能够通过测量振动的幅度来得到引力波的强度。

建造共振质量探测仪不像建造激光干涉计探测仪那么昂贵。但它们只对特定的有大量背景噪音的引力波源敏感。大多数引力波探测项目都是使用更为灵敏的激光干涉计探测仪而不是共振质量探测仪。

目前仍有不少共振质量探测仪在使用中，下面是其中几个的主页。