引力波的预言

引力波

为了了解为什么在广义相对论中需要引力波，我们回到前面的问题：

如果太阳突然消失，将会发生什么事？

NASA/JPL-Caltech 惠赠

根据广义相对论，行星之所以环绕太阳是因为它们沿弯曲时空的最短路线行走(回忆网球的例子)。

如果太阳突然消失，它周围的时空会发生改变。依据爱因斯坦的理论，在水星附近的时空会比在冥王星附近的时空先发生改变，所以水星会先飞出轨道。这些时空的改变以引力波的形式传递。

	引力波的艺术想象画 NASA/JPL-Caltech 惠赠

把引力波想象成投入池塘中的石头引起的水波可能会帮助理解。当石头投入水面时，在石头周围的水就立刻被扰动，并且扰动会从那里传播到其他地方。相似的，大质量物体的质量或者速度的突然改变会扰动周围的时空，然后这些扰动会用引力波的形式传播出去。